Le Petit Thalamus de Montpellier

Par une ordonnance du 24 juillet 1534 donnée à Saint-Germain-en-Laye, le roi François I^er créa sept légions, à l’exemple des Romains (Mémoires de Martin Du Bellay, f. 134 v°) de 6 000 hommes chacune, composées d’arquebusiers, de piquiers et de hallebardiers, à lever respectivement en Normandie, en Bretagne, en Picardie, en Bourgogne, Champagne et Nivernais, en Dauphiné, Provence, Lyonnais et Auvergne, en Guyenne et, enfin, en Languedoc. Dans cette dernière province, il devait s’agir de 3000 « hacquebuziers » et d’autant de piquiers et de hallebardiers réunis. Cette légion fut entièrement et effectivement levée en Languedoc, comme il en fut en Normandie, en Champagne ou en Picardie. Le texte de l’ordonnance prévoyait deux montres par an, en temps de paix. Si le roi passa en revue les troupes de ces trois dernières provinces, respectivement à Rouen, Reims et Amiens, ce fut Montmorency qui fit la « montre » de la légion de Languedoc, commandée Antoine de Rochechouard, sénéchal de Toulouse, qui en était colonel. Parmi les privilèges accordés figurait une exemption totale ou partielle de tailles, voire l’anoblissement pour les plus valeureux, c’est-à-dire ceux qui auraient fait preuve de vertu de sa personne, soit en bataille, assault de place, prinse de ville, guet ou autre lieu et endroict où il y ait acquis honneur (cité par Valérie Bessey, p. 182).

Par ailleurs, c’est Montmorency qui, l’année suivante (Nîmes, 22-26 octobre 1535), arracha aux états le consentement à l’imposition nécessaire pour solder cette troupe. L’assemblée, que la chronique annonce en fin de texte sans n’en dire rien, fut tenue à Béziers du 26 octobre au 2 novembre.